Đêm giao thừa, cuối cùng Mộ Sanh cũng chỉ ngồi ở trong điện với Mạnh Tu Y trong chốc lát. Trời đông giá rét, đêm quá lạnh, bên ngoài còn tích tuyết thật dày, bên dưới đèn lòng, hiện ra ánh sáng lộng lẫy mờ nhạt, nhìn thì ấm áp, nhưng lại thoáng qua ý lạnh thấu xương.
Ngày hôm sau trời vừa sáng, Mạnh Tu Y đã phải đến chính điện của Kiến Chương Cung làm lễ với bách quan. Mộ Sanh cấp bậc quá thấp, không tham gia bên trong.
Ban đầu, nàng định đợi Mạnh Tu Y trở về, nàng muốn ở cùng nàng ấy nhiều một chút, nhưng mà, gần trưa, Hoàng Đế phái Mạch Vinh Ân tự mình đến nói cho nàng, sứ giả Cao Ly Vương gặp đạo phỉ (cướp), bị trì hoãn trên đường nửa tháng, đến hôm nay mới chạy tới kinh thành, bệ hạ muốn gặp bọn họ, cũng điều tra chuyện đạo phỉ, mấy ngày tiếp theo đều không rảnh rỗi.
Mộ Sanh đành về nhà.
Việc Cao Ly sứ giả bị tập kích cũng không có tạo ra sóng to gió lớn gì, từ trước đến giờ Cao Ly dựa vào Thiên triều, mà đạo phỉ, cũng điều tra rõ rất nhanh, là sơn tặc hung ác vô cùng trên một ngọn núi. Mạnh Tu Y hạ chiếu lệnh quan chức các địa tiêu diệt là xong.
Sứ thần Cao Ly đối với cách xử trí xem thường như vậy rất là bất mãn, oán giận với Quang Lộc khanh mấy lần, nhưng thủy chung không dám đứng giảng giải trước mặt Hoàng Đế. Mạnh Tu Y đối với cái vương quốc nhỏ khiếm khuyết khí khái này không có cảm tình gì, cũng không thèm để ý bọn họ, chỉ phân phó Quan Lộc khanh đi phái người ứng đối, đuổi đi sớm. Bên trong nước có chuyện bất bình, hiện tại cũng không có tinh lực để đối phó với ngoại bang.
Nghỉ ngơi bảy ngày, đến mùng năm, các nha môn liền giải phong. Các ngôn quan ngóc đầu quay lại, tư thế càng lúc càng kịch liệt. Hoàng Đế vẫn cứ khó chơi, bọn họ nói, nàng ấy nghe, không tranh cãi, nói xong, thì tan triều, tấu chương đều lưu bên trong không phát. Khởi điểm còn có cảm giác phẫn nộ, sau này ngày nào không nghe đại thần”chi, hồ, giả, dã”*, miệng đầy nhân nghĩa mắng vài câu, nàng ấy còn rất không quen.
Chi, hồ, giả, dã (之, 乎, 者, 也): là bốn hư từ thông dụng trong Hán văn cổ, dùng để câu văn được êm tai, réo rắt hoắc tăng thêm ngữ khí.
Bên kia Đại Lý Tự cũng rất áp lực, đưa ra phán quyết cuối cùng, hơn ba mươi đại thần kia làm quan nhiều năm, chuyện xấu không thiếu, điều tra ra không ít tội chứng, cuối cùng một người vô tội cũng không có, đến một người chịu tội nhẹ nhất cũng bị phán sung quân ở biên cương.
Những đại thần này, không ai trên người sạch sẽ. Nước quá trong ắt không có cá, muốn các đại thần chỉ dựa vào tiền lương bổng mà sinh sống, Mạnh Tu Y cũng cho rằng quá mức hà khắc, nhưng, ức hiếp bách tính, hiếp đáp đồng hương, thậm chí trên người treo án mạng, thì càng khiến cho nàng ấy tức giận.
Gốc rễ của việc làm quan là vì dân. Những đại thần này quả thực đầu đuôi lẫn lộn, lương tâm đều cho chó ăn.
Đến ngày kế, Hoàng Đế đương triều tuyên đọc trừng phạt đối với hơn ba mươi tên đại thần này. Cả triều văn võ hai mắt nhìn nhau, chờ đến bãi triều, Ngự Sử trung thừa Cấp Áng nhắc lại chuyện cũ, không tha thứ mà muốn Hoàng Đế trả lời việc tự ý bắt đại thân chờ lệnh.
“Sự tình đã qua hơn hai tháng, bệ hạ tránh trước tránh sau, có lẽ là không cho là đúng. Nhưng thần thân là thần tử của bệ hạ, không thể không tu chỉnh sai lầm của bệ hạ.” Cấp Áng vén lên vạt áo, quỳ trên mặt đất, “Hôm nay bệ hạ nếu không cho một câu trả lời chắc chắn, thần sẽ quỳ mãi không đứng lên.”
Mạnh Tu Y một mình đứng bên trên, nhìn tên lão thần vừa tri thiên mệnh (50 tuổi) này, tinh quang trong mắt hơi thu lại. Ngay lúc chúng thần đều cho rằng bệ hạ sẽ nổi giận, lúc các chi sĩ ngay thẳng chuẩn bị lấy cái chết ngăn cản, Hoàng Đế khẽ mỉm cười, đi xuống thềm ngọc, tự mình nâng Cấp Áng dậy: “Việc này là trẫm lỗ mãng. Cấp khanh làm thần vì xã tắc, một lòng vì quân, trẫm rất là cảm động.”
Hoàng Đế nhận sai, Cấp Áng khom người khiêm từ một phen, được Hoàng Đế nâng đứng lên, hắn cúi thấp đầu, một mặt chính khí: “Hai tháng qua đi, bệ hạ đều không hé miệng, đến hôm nay, quả thật phát hiện không đúng, nên chẳng qua làm qua loa cho xong?”
Còn chưa tha thứ. Trước đây Hoàng Đế đương nhiên không thể nhận sai, nhận sai phải thả người, hiện tại đã định tội, sự kiện kia cũng xác thực là nàng ấy quá mức lỗ mãng, nhận sai liền nhận sai. Hoàng Đế tự xưng thánh nhân, cũng không phải thật sự là thánh nhân, khó tránh khỏi cũng có chỗ sai lầm, cũng không phải chuyện gì quá mất mặt, đạt được lợi ích thực tế là khẩn thiết nhất.
Mạnh Tu Y nhìn ông lão tính cực này, tức giận nói: “Ừ, trẫm nghĩ lại hai tháng, cuối cùng nhận là Cấp khanh có lí, còn muốn trẫm bồi thường sai lầm cho khanh, khanh mới hả giận?”
Cả triều văn võ cũng bị bước xoay ngược này làm cho hoang mang, ngược lại cũng có người rõ ràng tâm ý Hoàng Đế, thánh thượng quá xảo quyệt, khiến người ta hết cách.
Nhưng Cấp Áng vẫn giữ bộ mặt ngay ngắn, một mực cung kính nói: “Thần sao dám, chức vụ của thần, là duy trì trật tự bách quan, là tu chỉnh thánh cung, bệ hạ từng làm, thần cũng đã làm, bệ hạ biết sai, không cần nhận sai với thần, thần làm đúng chức trách mà thôi.”
Mạnh Tu Y gật đầu: “Đúng là như thế, bách quan mỗi người quản lí chức vụ của mình, thì là chính trị thanh minh. Cấp khanh là thần tử trung trinh, có khanh trên triều, là vinh hạnh của trẫm.”
Thái độ nhận sai vẫn có, ngôn từ cũng rất khẩn thiết, Cấp Áng thỏa mãn.
Hạ triều Mạnh Tu Y lại tự tay viết bốn chữ thành thực thấm nhuần ban cho Cấp Áng. Tán dương như vậy, hẳn là ông lão sẽ vụng trộm vui vẻ.
Nhưng việc này vẫn chưa xong, không ít đại thần thấy Hoàng Đế nhượng bộ, liền được voi đòi tiên. Nhất định phải đem ba mươi tên đại thân kia chuyển giao cho Hình bộ, thẩm vấn thêm một lần nữa.
Hoàng đế để ý đến bọn họ mới lạ. Nhưng mà, theo tội danh công bố, Bạc Mộ Sanh cái tên này cũng tiến vào trong mắt mọi người ngay lập tức. Từng tội danh đều dùng ngôn từ sắc bén, từng tội chứng đưa người vào tử địa, hầu hết đều xuất phát từ tay vị ngũ phẩm tham chính này. Người ben ngoài đều cố gắng tránh né, nhưng nàng lại vượt khó tiến lên, trong ngôn quan có người bắt đầu đem đầu bút nhắm ngay nàng.